19 сентября 1990 года вошло в историю современной России как день образования Федерация Независимых Профсоюзов России - самой массовой общественной организации страны, играющей по оценке Президента Российской Федерации В.В.Путина,  «важнейшую роль в поиске оптимальных путей  социально-экономического развития страны».

          За прошедшие 17 лет, находясь на передовых рубежах неустанной борьбы за социальную справедливость, ФНПР удалось завоевать у россиян заслуженное  признание и авторитет непримиримого борца за права и интересы наемных работников и членов их семей и занять достойное место в международном профсоюзном движении.

          Сегодня ФНПР включает в себя 41 общероссийский профсоюз и  6 профсоюзов сотрудничают с Федерацией на договорной основе. В субъектах Российской Федерации действуют 79 территориальных объединений организаций профсоюзов. В целом ФНПР объединяет около 28 миллионов трудящихся всех профессий или 95 процентов членов профсоюзов в стране.

Опыт становления и развития российских профсоюзов убедительно показал, что, пережив вместе со своим народом перемены в общественно-политическом устройстве страны, разрушительные войны и социальные потрясения, профессиональные организации трудящихся, независимо от складывавшихся обстоятельств и политической коньюнктуры, всегда выполняли свою историческую роль активных защитников социально-трудовых прав и интересов трудящихся, уделяя свое главное внимание нуждам и чаяниям человека труда.

Откликаясь на вызов времени, в 1990 году Федерация впервые в России приняла Декларацию о правах трудящихся и программу реформирования трудового законодательства, организовала разработку изменений и дополнений в Кодекс законов о труде, проектов законов в области социальной политики, а также концепцию действующего Трудового кодекса.
Именно российские профсоюзы инициировали и, в конечном итоге, отстояли основополагающее право трудящихся на объединение, которое было закреплено в статье 30, пункт 1 Конституции Российской Федерации, провозгласившей: "Каждый имеет право на объединение, включая право создавать профессиональные союзы для защиты своих интересов».

Все 90-е годы ФНПР направляла свои усилия на преодоление поразившего страну жесткого социально-экономического кризиса. Действия российских профсоюзов находили поддержку миллионов трудящихся, выходивших по призыву ФНПР на манифестации и митинги в защиту прав человека труда с требованиями преодоления стагнации производства, его реорганизации, и реструктуризации, незамедлительной выплаты задолженности по заработной плате, создания новых рабочих мест, сокращения безработицы и нищеты.

В новом столетии, благодаря самоотверженному труду россиян и работе профсоюзов в условиях реформирования хозяйства, наметились положительные тенденции в социально-экономическом развитии страны. Практически была ликвидирована задолженность государства по заработной плате. От изнурительной десятилетней конфронтации нам удалось перейти к деловому и конструктивному сотрудничеству с исполнительной властью.

         По инициативе ФНПР было предложено принять в конституционном и трудовом законодательстве тысячи основополагающих государственных законов и правовых актов, обеспечивающих права профсоюзов на проведение предварительных консультаций, коллективных переговоров, заключение соглашений (коллективных договоров) с органами государственной власти и управления, работодателями и их объединениями по вопросам условий труда, социально-экономического и правового положения трудящихся, социальных гарантий, занятости, индексации и повышения заработной платы, пенсий, социальных пособий, обеспечения правовых гарантий профсоюзной деятельности, а также права профсоюзов на организацию и проведение забастовок.

Важнейшим этапом нормотворческой деятельности ФНПР в этот период стала работа над новым  Трудовым кодексом Российской Федерации, действующий благодаря  инициативе ФНПР с 2002  года. В октябре 2006 года  вступила с силу его новая редакция.

Профсоюзы постоянно настаивают на том, чтобы все решения правительственных структур в экономической области учитывали  социальную «цену вопроса», чтобы рост экономики трансформировался в реальное улучшение жизни, становился заметным для людей.

         Свой стратегический курс ФНПР держит на социальное партнерство. Практически на всех предприятиях, где есть первичные организации профсоюзов ФНПР, действуют  коллективные договоры. Принцип обязательного заключения коллективных договоров и трехсторонних соглашений - основа российского трипартизма. На федеральном уровне боле 10 лет работает Российская трехсторонняя комиссия по регулированию социально-трудовых отношений. Регулярно заключаются Генеральные соглашения между общероссийскими объединениями профсоюзов, общероссийскими объединениями работодателей и Правительством Российской Федерации. Сегодня важно то, что социальное партнерство неуклонно превращается из механизма разрешения конфликтных ситуаций в механизм цивилизованной выработки совместных решений  актуальных проблем и стратегии экономического и социального развития страны.

Одним из путей повышения эффективности трехстороннего партнерства стала  предложенная ФНПР система единой переговорной кампании. Благодаря единым срокам заключения коллективных договоров и соглашений, выдвижения единых профсоюзных требований, проведения единых действий в их поддержку, сделан мощный шаг вперед в повышении организованности профсоюзных действий.

     Яркое подтверждение этому – состоявшаяся в  апреле - мае 2007 масштабная Всероссийская акция «За достойную жизнь!» с требованиями обеспечить: стабильный рост заработной платы, доведение  МРОТ до уровня не ниже  прожиточного минимума, замещение трудовыми пенсиями не менее 40% утраченного  заработка в соответствии с международными стандартами, совершенствование национальной пенсионной системы. Под этими требованиями поставили свои подписи более 10 миллионов членов профсоюзов! Коллективные действия российских профсоюзов будет продолжаться до тех пор,  пока власти не выполнят справедливые требования трудящихся по обеспечению достойной жизни всех россиян.

Из наиболее крупных выступлений российских профсоюзов последних лет можно также отметить:

- акцию протеста профсоюзов в связи с отклонением Советом Федерации Федерального собрания РФ Федерального закона «О внесении изменений и дополнений в Федеральной закон «О минимальном размере оплаты труда» (сентябрь 2003 года) – в форме пикетирования зданий исполнительной и законодательной власти субъектов Российской Федерации. Результатом акции стало принятое согласительной комиссией Государственной думы и Совета Федерации указанного Федерального закона в редакции, соответствующей требованиям профсоюзов;

- Всероссийскую  акцию протеста «Нет – наступлению  на социальные права и интересы трудящихся и населения!» (июнь 2004 года)  в связи с внесением в Государственную Думу законодательных инициатив Правительства Российской Федерации, затрагивающих социально-экономические интересы трудящихся и членов профсоюзов (Федеральный закон № 122-ФЗ). Основной формой коллективных действий стали пикетирования зданий органов законодательной и исполнительной власти Российской Федерации и митинги, которые состоялись в 73 республиканских, краевых и областных центрах, в 300 городах и районных центрах. В период подготовки и во время проведения акции были направлены тысячи писем и телеграмм Президенту, Правительству, Совету Федерации и Государственной Думе.

Состоявшийся в ноябре 2006 года VI съезд ФНПР принял четко определивший стратегические задачи деятельности российских профсоюзов Программный документ Федерации «За достойный труд!», который, по мнению профсоюзов, в отсутствии перспективного правительственного плана  социально-экономического развития, вполне бы мог стать базовой программой для дальнейшего экономического роста и благосостояния страны и всех россиян. В соответствии с этим документом ФНПР ставит цель добиться доведения заработной платы в России до среднеевропейского уровня, обеспечения занятости трудоспособного населения и безопасных условий труда, достойных  пенсий, соблюдения государственных социальных гарантий, роста уровня жизни трудящихся и членов их семей; придать системный характер государственной социальной политике, принять реальный курс на инвестиции в человека, а значит и в будущее России; повысить действенность социального партнерства, обеспечив обязательное участие органов социального партнерства в обсуждении и выработке решений по основным вопросам государственной политики в сфере труда и социальных отношений; восстановить Министерство труда России как важнейший государственный орган власти, обеспечивающий регулирование социально-трудовых отношений.

Федерация Независимых Профсоюзов России, являясь крупнейшим национальным профсоюзным центром Российской Федерации, также занимает ведущие позиции и в мировом профсоюзном движении. ФНПР поддерживает связи с около ста профсоюзными организациями  более семидесяти стран всех континентов. Свои международные связи, свое участие в деятельности международных организаций ФНПР использует в первую очередь для того, чтобы более эффективно, на основе более обширных знаний и опыта, решать насущные проблемы российских трудящихся.

ФНПР является одним из учредителей и полноправным членом  самой многочисленной и влиятельной всемирной профсоюзной организации - Международной конфедерации профсоюзов (МКП). Одновременно ФНПР стала одним из учредителей Всеевропейского регионального совета (ВЕРС) в рамках МКП. Как  региональная структура ВЕРС впервые в истории европейского профсоюзного движения объединила профсоюзы стран Западной и Восточной Европы, включив в себя также профсоюзы стран Центральной Азии. Избрание Председателя ФНПР М.В.Шмакова Вице–президентом МКП и Президентом ВЕРС по праву является признанием значительного повышения роли и авторитета ФНПР в международном и европейском профсоюзном движении.